Nous arrivons maintenant à la dernière partie de notre compte-rendu sur cette formation dispensée par la Chambre d'agriculture.

Nous savons quels sont les besoins de notre compagnon préféré et nous avons tous les ingrédients pour préparer son repas.

Il est donc temps d'essayer de calculer la ration de son cheval. Bien sûr, nous faisons ici le compte-rendu d'une formation, il s'agit donc d'un condensé théorique qui vous offre une base pour en savoir un peu plus sur l'alimentation de votre cheval.

Il vous faudra, si vous le désirez, approfondir le sujet !

Calculer la ration de son cheval

Vous l'avez compris, pour le bien-être de nos chevaux, une ration ne se calcule pas au pifomètre. Il est donc nécessaire de bien calculer les besoins du cheval afin de lui apporter les bonnes quantités d'aliment.

Deux livres pourront vous être utiles pour optimiser l'alimentation de vos chevaux. En plus d'être une mine d'informations, on pourra y retrouver les tables alimentaires reprenant les valeurs de chaque aliment, ainsi que les besoins spécifiques des chevaux selon leur type (cheval de sport, jument, cheval de trait, etc...)

• Alimentation du cheval par Roger Wolter, édité par France Agricole
• L'alimentation des chevaux par William Martin-Rosset, édité par l'Inra

Passons maintenant à la pratique. Prenons l'exemple d'un cheval de selle de 450 kg, qui effectue un travail léger.

On sait que ses besoins seront de l'ordre de :

Actuellement, ce cheval mange chaque jour : 3kg de foin, 4kg d'orge et 2 kg d'avoine. Nous pouvons alors mettre ceci dans un tableau :

On peut constater que la ration n'est pas équilibrée : le cheval n'aura pas suffisamment de matière sèche par jour. Il cherchera alors à compenser en se jetant sur sa paille par exemple, avec risque de colique à la clé. De plus, la quantité de fourrage correspond à 30% de sa ration, ce qui est bien trop peu pour un cheval effectuant un travail léger.

Avec les mêmes aliments, nous allons maintenant rééquilibrer sa ration :

On peut tout de suite remarquer que la ration est mieux équilibrée. Le cheval aura suffisamment de matière sèche par jour, avec une valeur énergétique plus proche de celle recherchée pour ce type d'activité. Le rapport phosphocalcique est correct, et la quantité de fourrage correspond à 60% de sa ration.

Moralité : Cessons de vouloir faire des « économies de bout de chandelle » en faisant des restrictions sur le fourrage. Distribué en quantité nécessaire, il permet de distribuer moins de céréales, et d'éviter de retrouver le cheval sur la dalle de son box à force d'avoir consommé toute sa paille. Prenons le temps de calculer les besoins alimentaires de nos chevaux, et cela ne pourra être que bénéfique pour le bien être de l'animal, ainsi que sur le plan économique.

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